高压开关柜主要用于3.6 ~ 40.5V 交流配电系统中用作接受和分配电网的三相电能。

高压开关柜的发展过程，随着高压电器设备制造技术的不断进步，大体上经历了四个阶段：户内装配式、半封闭式、封闭式、全密封全绝缘式。

01、装配式

在20世纪五、六十年代，受技术水平的限制，当时的3.6 ~ 40.5V高压配电装置，主要是采用装配式，即各种高压电器和保护、测量、控制设备、连接件等在现场组装成配电装置。

现在几乎见不到3.6 ~ 40.5V户内装配式配电装置了，很多人可能闻所未闻、见未所见这种装配式配电装置了。在网上也很难找到户内装配式配电装置的老照片。

02、半封闭式高压开关柜

在20世纪七、八十年代的高压开关柜，是半封闭式的。这种高压开关柜中离地面 2.5m 以下的各组件安装在接地金属外壳内，2.5m 及以上的母线或隔离开关无金属外壳封闭。

半封闭式高压开关柜母线外露，柜内元件也不隔开。这种开关柜体型较高，造价较低，安全性能、防护性较差。现在仍有在部分场合使用，不过以对外形结构做了改进，2.5m 及以上的母线或隔离开关也封闭在金属外壳内，变成了金属封闭式。

03、金属封闭式

现在生产的高压开关柜均为金属封闭式。这种高压开关柜按照现行3.6~40.5kV 交流金属封闭开关设备和控制设备有关标准生产、制造。

金属封闭式高压开关柜将高压断路器、负荷开关、熔断器、隔离开关、接地开关、避雷器、互感器以及控制、测量、保护等装置和内部连接件、绝缘支持件和辅助件固定连接后安装在一个或几个接地的金属封闭外壳内(只有进出线除外)。

04、全密封全绝缘式高压开关柜

全密封式高压开关柜是目前在城市配电网中广泛使用的高压开关柜。

一般的金属封闭式高压开关柜的内部空间，是以空气作为绝缘介质。而全密封全绝缘式高压开关柜的内部空间，是绝缘气体或固体绝缘材料作为绝缘介质。